神秘之劫

  已经成长为美丽少女的金妮，坐在阳台边上，手搭着下巴，无意识地凝望道路尽头。
  踏踏！
  忽然，一阵马蹄声传来。
  上百骑兵宛若一道洪流，从远处疾驰而来，似乎能碾压遇到的一切。
  为首的骑士，高高举着墨绿色的榕角旗。
  诸多骑兵在索托斯堡前停下，展现出精湛的骑术。
  亚伦从马上下来，穿着领主的华丽服饰，腰间悬挂着装饰有宝石的佩剑，虽然面容依旧稚嫩，看起来却英姿勃发。
  “亚伦哥哥！”
  城堡门口，一行人飞快出现。
  其中一个青年，声音里带着哭腔，几乎跪在地上抱着亚伦的大腿哭诉：“父亲大人……父亲大人他……呜呜……”
  这是肖恩，六年过去，也变成了大小伙子。
  亚伦不着痕迹地将他撇开，又看到了一位带着小男孩的温婉夫人，是希尔薇！
  她手边牵着一个七八岁大的小孩，正是夏亚，此时正咬着手指，用好奇的目光打量着亚伦。
  “伯爵大人，因为夏亚的爷爷病危，所以我带他回来看看……”
  希尔薇夫人嗫嚅着道，丝毫没有在领地上说一不二的样子。
  “嗯！”
  亚伦应了一声，将长袍递给走来的金妮：“带我去见见父亲吧！”
  金妮的眼眶有些通红，在前方带路。
  打开房门之后，一股草药味道扑鼻而来。
  金色的阳光自窗户中洒落，房间中却似乎弥漫着一股腐朽的气息。
  病床之上，西奥多躺着，几乎瘦脱了人形。
  “自从那次事情之后，父亲大人的身体就一直不太好……”
  旁边，金妮哭泣着用手帕擦了擦眼睛。
  亚伦坐在床边，望着这个身体的父亲，心中十分复杂：“父亲大人，我回来了！”
  说话的同时，他也抓住了西奥多的手臂。
  ‘这具身体的生命力已经很微弱了……但是，并没有什么严重的身体疾病，是心病么？’
  亚伦知道，一些掌权的人退下来之后，往往都有一个重病或者加速衰老的过程。
  而西奥多的症状更加严重，因为同时死了继承人，又经历了背叛，这绝对是巨大的打击。
  因此产生了心病！
  “咳咳……你来啦？”
  病床之上的西奥多睁开双眼，用沙哑的嗓音说着。
  亚伦实在难以将他，与之前那位意气风发的领主联系在一起。
  “如果您愿意的话……”
  他想了想，说道：“我可以为您举行仪式，掠夺其他人的生命力……多活十年应当没有什么问题。”
  在亚伦身后，随时准备用洋葱抹眼睛痛哭的肖恩怔了怔。
  啥？这就不用死了？
  他望向亚伦的目光，不由充满了某种羡慕与嫉妒，只是隐藏得很好。
  “你果然……甚得老祖母……的宠爱……”
  “但是……不……不用了……”
  西奥多闭上了眼睛：“我累了，想休息了……”
  “如果这是您的意愿，我尊重它。”
  亚伦叹息道，站起身，走出房间。
  在走出房门的那一刻，他听到了西奥多的嘴唇蠕动，用极低的声音说着：“对不起……”
  ……
  翌日。
  索托斯家族的绿榕树祭坛所在的山坡后方。
  一座新的坟墓被筑造起来，平躺着的墓碑上有用长剑刻下的墓志铭：
  ‘西奥多·索托斯’
  ‘英明的领主，歉疚的父亲’
  ‘逝于王国历328年’
  ……
  “虽然有很多功绩想要铭刻，但石碑太小，容纳不下太多……”
  亚伦裹着貂皮长袍，厚厚的绒毛包围着脖子，黑色的披风迎风招展。
  在西奥多的坟墓旁边，还有一排石质墓地，旁边的就是柯林的墓碑。
  “这是索托斯家族的墓地，终有一日，我们都会葬于此处……”
  在亚伦身边，金妮低声说道。
  “父亲……”
  肖恩哭得眼睛通红，旁边的夏亚还不能理解生死，只是十分迷惘，而希尔薇望着柯林的墓碑，表情复杂。
  “是啊……死亡！死亡！再伟大的君主……死亡之后，依旧只能葬在这么点大的土地里，任凭躯体腐化……”
  亚伦叹息一声，吐出一道白气：“金妮，你说错了一点，我以后纵然死，也不会葬在这里。”
  金妮用迷惑的目光，望着亚伦。
  亚伦却没有解释，只是扫了眼夏亚。
  见到他的目光，希尔薇顿时变得十分紧张。
  “夏亚，过来！”
  绿榕树下，大雪纷飞中，沉默的亚伦忽然抽出腰间的宝石佩剑，看得所有人一怔。
  旋即，他将长剑放在了夏亚的肩膀上：“以绿森伯爵之名，我册封夏亚·索托斯为河谷地男爵！”
  “谢谢，谢谢！”
  希尔薇夫人简直泣不成声，抱着夏亚连连道谢，也不知道是感动还是被吓的。
  “肖恩！”
  旋即，亚伦将目光望向肖恩。
  “我在！”
  肖恩立即跪下，心中一片火热。
  望着他的表情，亚伦冷笑一声：“这些年来，你一直暗藏仇恨，并且在领地内散布流言……”
  这话说到一半，肖恩就脸色惨白：“不，不，兄长，不是我！”
  “狡辩是没有意义的。”
  亚伦摇摇头，如果肖恩真的造反，他倒要高看这个弟弟一眼：“肖恩·索托斯，以绿森伯爵之名义，我判你有罪！处以流放之刑，终生不得回到索托斯家族的领地！”
  说完，也不管好像被抽掉骨头一样，失魂落魄的肖恩，看向金妮：“跪下！”
  “诶？我？”
  金妮瞪大眼睛，但还是跪了下来。
  “在祖先之灵与绿榕树的见证下，我，亚伦·索托斯，以绿森伯爵之名，册封金妮·索托斯为霜狼公爵！”
  亚伦将长剑搭在金妮的肩膀上，肃穆宣布。
  虽然以伯爵册封公爵很扯淡，但却没有人认为这是一个玩笑。
  第75章 灵性扬升
  今夜的索托斯城堡十分不平静。
  亚伦坐在书房中，等待片刻，就听到了敲门声。
  “进来吧！”
  房门吱呀一声打开，裙角一闪，金妮走了进来：“亚伦哥哥……我……”
  “我很早就说过，我对于权力并没有多大兴趣，后来更是矢志追寻神秘……”
  亚伦叹息着说道。
  金妮点点头。
  她是最了解这位兄长的，更知道对方在神秘学上的天赋简直恐怖。
  事实上，自从六年前起，绿森林中的老祖母信仰一下狂热了十倍不止，甚至不少领主在私下偷偷尝试血祭什么的，其中甚至还包括了一些外国人。
  但没有一个，能获得哪怕一丁点的神秘力量！
  就仿佛老祖母将所有的宠爱，都给了亚伦一人。
  “养育子嗣只会令我分心，因此我选择你作为我的继承人……”
  亚伦起身，摸了摸金妮的头：“好好干，当然……如果失败也没有什么关系，这只是一个不负责任的哥哥，将重担丢给你而已……”
  他展示了一下手上的绿森林权戒：“你下去准备吧，最快几天，最慢一个月，我还会将代表绿森伯爵的权戒传给你，真正退位。”