第25章 哀兵
黄沙鬼市摊位沿著一条古道，次第排开，各种药材琳琅满目。
王春山吩咐眾人牵马而行，远远坠在身后，只带姜朔和冉怀雁等人趟市採购。
映入眼帘的，是一个草药摊位，摆著长长短短几十株花草。
“这七株虎骨草怎么卖？”
“一口价，一千两银子。”
“太贵，等其他冤大头吧！”王春山丟下虎骨草，示意姜朔跟上。
“先別急著走，我这小摊能搞价！”草药摊主举起烛火。
“几位从营里来的？你还个价，差不多的话，我权当报效国家。”
王春山试探道：“二百三十两，这些地养品阶虎骨草，我全包了。”
“成交！”草药摊主爽快答应，迅速把虎骨草扎成一束。
“他娘的，价格还是喊多了！”王春山暗骂一句，无奈取出银子。
姜朔等远离摊位，凑近王春山道：“这七株都是地养品阶，正常价不低於七百两。为何还嫌贵？”
“东西一眼真，但来路不正。城里药铺不敢收，自然卖不上价。”
王春山带著姜朔，走走停停。
一路谈价採买，不到半个时辰，便花销近三千两银子。
姜朔想起一事，取出豁口杀猪刀，递给王春山。
“王大哥，这东西怎样，看能换几个钱？”
“东西是老的，品质不错。可惜却铸成杀猪刀，卖二两银子就赚。”
王春山把玩短刀，走到一个兵器摊位，口音变换，摇唇鼓舌。
“这是我祖上从宫里带出来的宝贝，要不是落魄，我还真不稀罕卖。您说个实在价，我一准让了！”
“杀猪刀在铁匠铺就五文钱一把。可谁让爷们喜欢它的材质，五两银子我留下，怎么样？”
“行，宝刀您收好。要我说，整个黄沙鬼市，还得是您眼力高！”
王春山弯腰告辞，把五两碎银子转交姜朔，“兄弟果然有福气。”
其他兵卒隨从，也多以私人身份，趁机从鬼市採买修炼必需品。
天色渐亮，雾气却越来越浓。
程德近前，拍著捆在马匹两侧的皮袋，道：“王大人，看来这次又是不虚此行，收穫颇丰！”
“全赖诸位辛苦护卫，等回营后我亲自为大家请功！”
王春山哈哈一笑，翻身上马。
“此处毗邻霜穹部地盘，雾气太大，早些回营都安心。”
半个时辰过去。
一行人在浓白雾气中兜兜转转，离镇西军营越来越远。
阵阵狼嚎，远远传至。
冉怀雁探路而回，焦急稟报。
“王大人，大事不好。我们已经迷路，好像被大股马匪盯上！”
王春山惊慌失措，转身望著姜朔、程德、汪元三人。
“三位什长，怎么办？”
姜朔皱眉，心意与赤菟相连，嘱咐辨认归途。
程德纵马来到队伍中央，眯眼望著冉怀雁，喝道：“混帐，什么叫好像被马匪盯上？！”
冉怀雁颤抖身子，指向雾气深处，“不是好像，是真有马匪！至少三百骑！”
“姜什长，马匪会不会是冲你来的？”汪元不怀好意道，“毕竟，你杀掉人家四当家。”
王春山鼓起勇气，道：“马匪作恶，人人得而诛之！定是他们在营里有眼线，想吞掉这些军需！”
姜朔轻抚斩邪，语气淡然，“汪什长，你想回营搬救兵吗？”
汪元老脸臊红，拔刀在手，纵马立於姜朔身后。
“镇西军戍守大晋西疆，抵御马匪和霜穹部异族多年。既然是死敌，老子岂会不战而退？”
冷风呼啸。
浓雾转薄。
砂石滚动，沙丘时而凝聚，时而溃散，如波涛涌动前行。
程德目望远方，厉声疾呼。
“诸位，我们已被流沙困住。一时半刻难以快速撤离。敌袭！”
五百多个马匪，如黑云掩日，策马往来奔行。
自远逼近，缓缓合围！
“程、汪二位什长，马匪势大，速结铁桶阵！”姜朔驭马奔至一处结实高地，“是死是活在此一举！”
汪元还待犹豫，程德早领著麾下，与宋义、高定方等布阵御敌。
“姜什长说得对！结铁桶阵，大家只有压缩防御空间，才能在第一波衝击中活下来！”
姜朔运转瀚海呼吸法，左手摘下一石二斗大弓，右手捻根白羽箭，虚虚搭在弓弦。
“注意，马匪后有狼群。镇西军法，临敌擅退者，斩！”
嗖！
白羽箭应声而出，裹挟破空之音，射穿最前方灰衣马匪面门。
“上位威武！！！”
高宋李张等隨从，在血战神通加持下，血脉賁张，毫无惧色。
纷纷弯弓搭箭，响应姜朔號召，射击前方马匪。
隨著马匪死尸一一坠地，姜朔似能感到有缕缕白虎煞气飞来。
“先杀姜朔，再抢军需。姜朔头颅悬赏，山寨已涨至二百两！”
褐衣马匪策马扬鞭，在后方鼓动部下衝杀。
“仇二当家，他们这三十人，修为最高不过锻体境，您老若愿出手，必能独得悬赏！”
马匪中，有好事者大拍马屁。
“我仇超不缺那二百两银子，但却心疼咱四当家英年早逝！”
褐衣马匪摸出一把狼首號角，呜呜吹动，阴惻惻一笑，“你们若久攻不下，我自会出手。”
十余头雪狼，从沙丘后窜出，在號角指引下，嘶吼疾冲。
“仇当家人果然脉广，连霜穹部最凶狠的雪狼都已借到！”
马匪们发一声喊，衝击镇西军所结铁桶阵。
噗！
张林肩头中箭，摔下军马。
李敢当脸色煞白道：“挺住！”
“死不了。”张林折断箭矢，一脸铁血之意，“別管我，杀敌！”
半炷香过去。
雪狼被射死三头。
马匪们丟下二十多个尸体，第一波攻击，短暂结束。
姜朔持弓在手，目光扫过麾下面庞，略感安心。
在同袍神通作用下，部下士卒伤势减弱两成，暂无战死情况。
仇超举起狼首號角，怒喝道：“丘八人不多，別让他们歇息，进攻！”
临近傍晚。
姜朔等连续打退马匪七波攻击，仍在高地坚持。
“姜什长，还是你练兵有方，这次若能活下来，一定教教我！”
程德抹掉掌中污血，擦拭额头汗珠，言辞充满羡慕。
他所统属十骑，已战死四人。
汪元一脸烦闷，部署伤亡情况最惨，死得仅剩三个。
“咱得想办法向营里求救！这样下去，全会死的！”
王春山眼望临沙城方位，哭丧道：“敌军合围已成，我们难以派兵求援，只能自救。”
姜朔箭矢离弓，再杀一人。
【统兵杀敌百人，集得白虎煞气一份。神通：哀兵，碎片+1】
无暇顾及小鼎內灵光文字，下马盘坐，斩邪平放於膝。
收敛心绪，从口袋取出三株地养品阶黄精，塞入嘴巴咀嚼。
“高定方，安排兄弟为我护法，我突破练骨境时机已至！”
磅礴能量，在胃中化为温热溪流，迅速游走四肢百骸。
真气时凝时散，縈绕少年周身，犹如蓝色星芒，潮汐起伏。
数十息后。
马匪们再次汹涌而至。
“杀姜朔，抢军需，夺赏银！”
王春山深看一眼姜朔，猛地扬起长刀，悍不畏死冲向敌军。
“早晚都是死，杀一个不赔，杀两个赚一双，跟马匪拼了！”